Gerry Lopez Pipeline 1977 | Team Bolt
Dans le passage des années 60 à 70, les surfeurs hawaïens ont été contaminés et influencés par la Shortboard Revolution. Nat Young a secoué le monde avec son "Total Involvement" surf. Les planches étaient de plus en plus courtes, légères et rapides. À Hawaï, les mini-guns, légers et à dos narrow, complètement différents des guns elephant de 3 mètres qui ont dominé les années 60, ont marqué une nouvelle étape. Un nouveau style de surf est apparu.
Les mini-guns ont permis aux surfeurs d’arriver là où ils n’avaient jamais été : plus profond et plus backdoor dans le pipeline et plus haut dans le lip de la plage Sunset.
Mais un surfeur en particulier commençait à se démarquer comme personne : Gerry Lopez. Avec 1,72m et 61 kg, Lopez semblait voler sur les vagues du Pipeline et sembler facile toute manœuvre. Les images et les articles sur Gerry Lopez se multipliaient. Tom Curren a systématisé tout ce que l’on disait et ressentait à propos de Lopez : "c’est comme laisser une flèche voler".
Reno Abellira’s Quiver 1975 | Mike Armstrong Pipe 1976 | Ian Cairns At Sunset 1975 | 70's Shaun Tomson Quiver 1976
Dans le Pipeline, Gerry Lopez représentait un surf cool et tranquille à une époque où le sport était en train de renaître et d’être amené à un niveau plus underground.Les surfeurs les plus authentiques se sentaient mal à l'aise face à l'influence que la culture dominante avait exercée sur le surf pendant les années 1960. Soudain, dans les années 70, il n'était plus cool d'être cool ou d'être visible. Mais Lopez était une exception. Le monde est hypnotisé par le naturel, la puissance et la beauté avec lesquels Gerry Lopez et le Pipeline se relient. Le style et la physionomie germano-japonaise avaient leur part de charme, mais ce qui se trouvait sous ses pieds était tout aussi fascinant, sinon plus.
Matt Warshaw, ancien surfeur professionnel et rédacteur en chef du magazine Surfer, auteur de dizaines d'articles et de livres sur la culture et l'histoire du surf, a décrit dans The Encyclopedia of Surfing l'influence de Gerry Lopez comme une figure centrale/divine:
"Lopez était le surfeur le plus filmé de sa génération - une longue séquence de Gerry Lopez à Pipeline faisait partie de presque tous les films de surf produits entre 1971 et 1978, notamment Morning of the Earth (1972), Five Summer Stories (1972), Going Surfin' (1974), Super Session (1975), Tales from the Tube (1975) et In Search of Tubular Swells (1977)."
GERRY LOPEZ PIPELINER 1975 | RORY RUSSELL & GERRY LOPEZ
LoLopez avait besoin de planches de surf aussi agiles et rapides que lui. Dans les années 1970, il s'est donc associé à Jack Shipley, directeur expérimenté de Line Hawaii, pour créer un magasin d'élite destiné aux meilleurs surfeurs et shapers d'Hawaii. Le symbole était l'éclair, qui représentait l'énergie : celle du surf hawaïen, mais aussi l'énergie physique et artistique nécessaire pour aller plus loin avec les planches. Pour faire ce qui n'avait jamais été fait auparavant.
Gerry, BK, Reno et Tom Parrish, considérés comme les shapers les plus influents de Lightning Bolt, étaient les meilleurs surfeurs, créant les meilleures planches, pour les meilleurs surfeurs : " c'était un honneur de travailler pour Lightning Bolt ", dit Tommy Nellis. "C'était un endroit très démocratique. Ils acceptaient vos planches, tant qu'elles étaient acceptées par le public. Si vos planches ne se vendaient pas, peu importait qui vous étiez. Ils appréciaient la constance, et à cette époque, dans le secteur des planches de surf, il était facile d'être constant.”
Le résultat était une énergie. Qu'il s'agisse de Gerry Lopez à Pipeline ou du power-hula de Barry Kanaiaupuni à Sunset Beach, le logo de Lightning Bolt a résonné dans tout Hawaii, puis dans le Pacifique et dans le monde entier. Une combinaison de talent authentique, de timing parfait et de marketing d'un produit nécessaire.
À l'origine de Lightning Bolt, il y avait les canons hawaïens, au design et à l'esthétique inégalés. C'était une nouvelle ère dans le surf, qui changeait rapidement et profondément. Dans le surf libre et en compétition - comme ce fut le cas lors des récents Pipeline Masters, dont l'organisation n'était au départ qu'une table à cartes et un mégaphone en 1971 - l'évolution était incroyablement rapide. Au fil des mois et des saisons, les planches et les surfeurs se sont améliorés. Lightning Bolt est devenu omniprésent.
Retro Ad From The 70’s | Wayne Rabbit Bartholomew 1975
LA STRATÉGIE DE MARKETING ÉTAIT SIMPLE : PLACER UN BOULON D'ÉClAIRAGE SUR LES PIEDS DE TOUS LES GRANDS SURFEURS ET UN CARQUOIS SUR LEURS VOITURES.
C'était une stratégie simple qui a fonctionné. Dans la première moitié des années 1970, le logo de Lightning Bol était partout : dans les publicités, les éditoriaux des magazines et, surtout, sur les écrans géants.
Tout le monde n'avait pas l'occasion et l'argent pour se rendre à Hawaï et acheter une planche Lightning Bolt, ni les compétences nécessaires pour surfer Pipeline, Sunset et Waimea Bay. Ainsi, bien que l'activité principale de Lightning Bolt soit les planches de surf, au milieu des années 1970, la société a introduit une nouvelle offre de produits : les vêtements. L'intention initiale était de produire des shorts et des t-shirts de surf pratiques et confortables. Mais le monde avait besoin de ressentir l'énergie de Lightning Bolt et la ligne de vêtements a éclaté comme une vague à Pipeline.
